Il Servizio Sanitario Nazionale fornisce gratuitamente ausili, ortesi e protesi alle persone con invalidità superiore al 33%.
Questo tipo di assistenza mette a disposizione del cittadino quattro tipologie di dispositivi:
- gli ausili: si tratta di strumenti, utensili o apparecchiature che permettono alla persona disabile di compiere un atto che non potrebbe fare in condizioni normali (ad esempio carrozzina)
- e protesi: sono quelle apparecchiature che sostituiscono parti mancanti del corpo
- le ortesi: sono apparecchiature che migliorano la funzionalità di una parte del corpo compromessa (ad esempio scarpe ortopediche)
- i presìdi: sono oggetti che aiutano a prevenire o curare determinate patologie (ad esempio catetere per l'incontinenza, ausili per assorbimento urina).
Il Servizio Sanitario Nazionale ha individuato in un elenco, chiamato Nomenclatore Tariffario, i dispositivi indispensabili che possono essere forniti gratuitamente alle persone che ne hanno necessità. L'Azienda sanitaria locale, su richiesta del medico, fornisce gratuitamente e direttamente ausili, protesi e ortesi.
La Asl su prescrizione del medico può comunque fornire anche altri dispositivi che non sono compresi in questi elenchi.